若い人たちがいる環境にいると自分も生き生きとしてくる感覚がありますが、若い細胞や血液は老化した細胞を若返らせることができる潜在能力はあるのでしょうか？そのような突飛な疑問から科学論文を検証してみました。
若いマウスの血液で老化したマウスが長生きする
私も知らなかったのですが皆さんは『パラビオシス（parabiosis）』って知っていますか？これは２匹のネズミなどの動物をつなげて血液を共有させて生かす実験技術です[1][2]。
この技術を用いて若いマウスと年取ったマウスをつなげて観察した報告があります。その報告では老化したマウスの寿命を延ばしたとあり、老化した幹細胞は若い血液にさらされると若返りの兆候を見せ、逆に老化したマウスの血液にさらされると若い幹細胞の再生能力が落ちたと報告されています[1]。
若い血液には臓器の老化を防止する成分が含まれている
つまり長生きする秘訣は若年者の血液にも秘密がありそうです。脳の老化をみるためにパラビオシスを使って実験した報告によると『GDF11』という因子が若いマウスの血液に多いためGDF11単独で老化マウスに投与したところパラビオシスで見られたような効果が再現できたとしています[3]。GDF11により血管のリモデリングと神経細胞が新生されますが、逆に老齢マウスの血液では若年マウスの神経幹細胞を劇的に減らし海馬でも起こったとしています[3]。
若い血液による若返り効果について（ＴＥＤより）という動画もありましたので英語ですが興味があればどうぞ。脳の認知機能に焦点を当てて演説していますが、パラビオシスのスライドも使用されていますね。
まとめると、若い血液と高齢の血液には含まれている成分に違いがあり、若い血液に多く含まれるものの一つに『GDF11』がある。GDF11の減少は脳の神経幹細胞を減らすなど老化を促進する。若いマウスと老化したマウスをつなげるパラビオシスでの実験では若い血液にさらされると長寿が達成されるということになります。
この研究が進めば人間でも若い人の血液を輸血すると長寿医療になる可能性がありますね。自分は血液ではないですがヒトプラセンタを打って育毛対策をしていますが健康寿命が延びればいいなと思っています。若い血液だけでなくプラセンタエキスでも寿命との関連の研究が見たいです。
参考文献：