葉酸の補給は長寿になるか?

ホウレンソウ

葉酸(ビタミンB9)は妊娠を考えている女性は積極的に摂取した方が胎児の口蓋裂などの先天異常が起こりにくくなるため健康に良さそうです。私も朝にビタミンB群のサプリを少量摂取していますが長寿の観点からは葉酸の補給は有益なのか医学論文で調べてみようと思います。

人間は葉酸を生合成できないためケールやホウレンソウなどの野菜から摂取したり腸内細菌が作り出しますが、極端に野菜を食べない食生活の方は葉酸サプリで補給することも有効と考えられます。

葉酸は少量で長寿、食べ過ぎると短命になる

線虫を使った実験では葉酸を少量摂取させると抗酸化力が高まり長寿になったとしている報告があります[1]。線虫は大腸菌がエサでして大腸菌は代謝物として葉酸を作ります。では大量に大腸菌を食べさせると寿命はのびるのでしょうか?ところが大量に食べると寿命は逆に短くなったとする実験結果が出ています[2]。

つまり腸内細菌の葉酸レベルをサルファ剤などの薬剤などで調節することで寿命をコントロールできる可能性が示唆されているということになります[3]。

まとめると葉酸は胎児の奇形を抑制するには重要なビタミンだが摂取しすぎると寿命を短くする可能性が示唆されているということになります。そのため将来的には腸内の葉酸レベルをコントロールすることで寿命をもコントロールできる可能性もあります。

参考文献:

  1. Folic acid supplementation at lower doses increases oxidative stress resistance and longevity in Caenorhabditis elegans. Rathor L et al., Age (Dordr). 2015 Dec;37(6):113. doi: 10.1007/s11357-015-9850-5. Epub 2015 Nov 6.

  2. Excessive folate synthesis limits lifespan in the C. elegans: E. coli aging model. Virk B et al., BMC Biol. 2012 Jul 31;10:67. doi: 10.1186/1741-7007-10-67.

  3. Folate status of gut microbiome affects Caenorhabditis elegans lifespan. Nguyen TP et al., BMC Biol. 2012 Jul 31;10:66. doi: 10.1186/1741-7007-10-66.

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